綿(cotton)の木は、「あおい科わた属」で栽培は、年1回、熱帯・亜熱帯地方の世界のおよそ90ヶ国で生産されています。
 
現在日本の衣料繊維の消費量の約４０％を占めています。
 
綿繊維は、種子の表皮細胞が成長したものです。繊維を内部に含んだものをコットンボールと呼びます。繊維が水分を失い乾燥すると、コットンボールの表面の表皮がはがれて顔を出します。
 
綿繊維の太さは、0.01～0.02ミリ、長さは、20～40ミリ程度です。微細繊維で、吸湿性が高く、断面は、中空で扁平になっています。
 
また、天然の撚りがあるので、紡績して糸にするとしっかりと絡み合います。

綿繊維は、セルロース分子からなり、その平均分子量は約30～50万の天然高分子化合物である。

セルロースは、β－グルコースが、1,4－グリコシド結合した長鎖状の多糖類であり、セルロース分子が多数集合したミクロフィブリルが、さらに並んで繊維を作っている。綿繊維は、その98％がセルロースである。
 

特長
 
吸湿性があり、放湿の時に気化熱を奪い（夏は、）涼しく感じる。
微細繊維・先端が丸みを帯びているので、肌触りは柔らか
適度な保温性があり、（冬は、）暖かである。
静電気が起きにくい
強度があり、洗濯・漂白が容易である
染色性が良好であり、発色性に富んでいる
洗濯で収縮し、シワになりやすい
水・アルカリに強い
 

用途
 
良好な吸水特性を生かして、タオル・Tシャツなどに使用されています。

綿糸は、多量に供給されているために、価格的にも安定しているので、いろんな服（ニット製品・織物製品）に使用されています。⇒代表的なものに、ジーンズなどがあります。

ポリエステルとの混紡（T/C）で、Yシャツや、ブラウス等の生地に使われています。

最近。3年以上合成化学物質を使用しない農地で、合成化学肥料を使わずに栽培した綿花「オーガニック・コットン」が生産されており、女性用生理用品や子供用の服が作られています。

組ひも・テープ等

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